电力电缆外层一般为橡胶或橡胶合成套,这一层的作用一是绝缘，同时也起保护电缆不受伤害的作用。

电力电缆，又分高压还是低压电缆。如果是高压的，里面还会有一层类似树脂的填充物,这是起绝缘作用的，在高压电缆中，这层是绝缘的最重要部分。低压的没有这层东西，然后里面还会缠一些类似丝带一样的东西，这是为了固定住电缆每一芯，把中间的空隙填满。

电力电缆的屏蔽层的作用有二：一是因为电力电缆通过的电流比较大,电流周围会产生磁场，为了不影响别的元件，所以加屏蔽层可以把这种电磁场屏蔽在电缆内；二是可以起到一定的接地保护作用，如果电缆芯线内发生破损，泄露出来的电流可以顺屏蔽层流如接地网，起到安全保护的作用。

控制电缆在很多地方，特别是计算机系统的控制电缆，这里的屏蔽层是用来屏蔽外来影响的，因为其本身电流很弱，非常怕外界的电磁场影响。